On lit souvent:"c'était mieux avant" Vrais?... Faux?... comme souvent ...un peu des deux...
Je ne suis pas sociologue ni même un spécialiste émérite de la Hifi. Ce que je vous livre ici, ne sont que des observations que j'ai pu faire. J'ai peut être fais quelques erreurs, n'hésitez pas à les signaler.
Je serais tenté de dire que depuis une quinzaine d'année le monde de la Hifi à trouvé son régime de croisière...
Et la période fin 60/70/80 ne serait qu' une période transitoire durant laquelle la reproduction sonore aurait été mise en avant.
Revenons en arrière
La reproduction sonore à balbutié à la fin du XIXieme siècle.
Le Haut parleur électrodynamique Rice-Kellog, ancêtre direct de nos Hauts parleurs actuels est arrivé dans les années 20.
Rapidement des recherches sur les moteurs et pavillons par la Western Electric, notamment ont jetés de solides bases sur la reproduction sonore.
L'électronique à lampe s'est développée dans l'entre deux guerres, et à bénéficié des recherches de la guerre de 39 45.
En 1950, on savait déjà construire des amplis et enceintes très corrects, même encore aujourd'hui...C'étaient des réalisations couteuses, ou des curiosités de laboratoire.
A cette époque encore, les principaux clients étaient les salles de cinéma ou des clients fortunés.Peu à peu un autre marché s'est développé: Celui du grand public.
L'évolution de l'électronique et l'arrivée du transistor dans les années 60 allait faciliter les choses...
Durant les années 50, 60 ... l'homme s'émerveille devant ses capacités technologiques qui avancent à grand pas. Pour la majorité de la population, les besoins de base du confort sont déjà là... La machine à laver, le réfrigérateur, la voiture... anciens symboles avant-gardistes font désormais partie du décors... c'est alors le tour de l'électronique grand public de représenter ce progrès technique.
C'est elle qui permet au plus grand nombre d'accéder à la radio, à la reproduction sonores, à l'image, à l'enregistrement sonore .... C'est également dans les années 60 que sont arrivées les "Chaines Hifi" et la stéréo.
Tous les ingrédients étaient réunis pour que fin des années 60 au milieu des années 80, la Hifi vive une période faste.
Le Marché grand public est alors très porteur, la chaine Hifi trône au milieux des salons, elle met en avant le standing, le coté "à la page" technique et le savoir culturel de son possesseur. Avoir une grosse chaine est valorisant.
A la même époque, on assiste au développement fulgurant de l'industrie Japonaise. Ses ingénieurs, veulent démontrer au monde qu'ils ne sont pas seulement capable de copier, mais aussi de créer, développer et de construire des produits de qualité.
Courant 80, la tendance s'inverse... de nouveaux centres d'intérêts apparaissent... L'informatique et la micro-électronique devenant les fers de lance du High Tech, l'électronique conventionnelle fait désormais partie du banal quotidien, la chaine Hifi vecteur de cette dernière perd de son aura.
La vidéo, grignote avec les micro-ordinateurs le budget loisir des ménages...
En 83 le disque laser, donne un coup de fouet temporaire, mais
vers la fin des années 80, il aura démocratisé une source de qualité correcte à un prix défiant toute concurrence...alors pourquoi acheter du haut de gamme si une platine à 500/1000 Francs fait le même boulot...au yeux de Mr "Tout le monde" .
La Hifi grand public à donc quitté son rôle de hobby valorisant, pour se recentrer sur un rôle utilitaire :écouter de la musique, les budgets familiaux se sont donc réduits...
Les fabricants se sont alors adaptés en orientant l'évolution technologique principalement vers la rentabilité pour obtenir une fabrication à prix modéré... D'autant que de nouveaux acteurs arrivent sur le marché... les Coréens, la Chine... avec des couts de productions très bas.
Années 90. Beaucoup de marques des années 60 (et pas que des petites) ont déjà disparues. Ratage du virage technologique des années 70 pour les unes, d'autres ayant succombé à la vague du low cost asiatique.
La vidéo continue sa percée, et vient l'avènement du DVD. La Hifi cède sa place au home cinéma dans le cœur du grand public... apparaissent les Dolby Prologic, puis les Dolby Digital, DTS et autres 5.1 puis 7.1 à l'aube des années 2000.
Le marché de la Hifi s'est réduit à une niche. En une dizaine d'année la chaine HIFI qui se devait d'attirer l'attention avec ses façades en alu brossé, ses grands vu-mètre, ses profusions de boutons...doit maintenant se faire la plus discrète possible... puis la miniaturisation est devenue un must. Même les enceintes, dont jadis la taille respectueuse remplissait d'aise leur propriétaire doivent succomber au WAF... on leur demande avant tout d'être petites, et fines...avant de sonner le mieux possible.
Quelques mots sur le WAF. Si la ménagère des années 60 voyait d'un sale oeuil les grosses enceintes du salon, elle n'en disait trop rien. La femme moderne, elle, ne s'en laisse plus conter... et de plus elle utilise le matériel ...Et les gros machins trucs qui clignotent avec pleins de bidules à tourner...elle s'en fout... il lui faut du pratique, de l'efficace et du discret. Elle à une vision plus réaliste, d'une chaine : une boite utilitaire bourrée de machins électroniques: une machine...et une machine...ben on la planque. La technique c'est à l'atelier, au labo, mais pas au séjour...
Les années 2000 ont vu arriver une nouvelle génération d'appareils. Les lecteurs MP3... la musique est devenue absorbée par le monde de l'informatique. L'ordinateur s'est fait multimédia, il est même devenu un lecteur redoutable, et intègre parfois des installations haut de gamme. Il lui arrive de plus en plus souvent de trouver sa place dans le salon ... à la place de la chaine des années 70. autres temps autres mœurs...
Mais depuis 2000, il semble exister un regain d'intérêt pour la HIfi. Le constructeurs ressortent des amplis stéréo, apparait aussi un attrait certain pour les anciens appareils :le vintage...avec une certaine nostalgie.
Était ce mieux avant? et bien toujours oui et non...
Si on compare les différentes époque, on constate que l'on peut séparer l'audio en trois parties: l'entrée de gamme utilitaire, Le milieux de gamme grand public. Et le haut de gamme très cher. Ils ont toujours coexisté...
Seulement à des degrés différents.
Pour ceux qui se plaignent des méfaits du MP3...sachez que vous n'êtes pas les premiers..
Aux début des années 70 les audiophiles tiraient à boulets rouge sur la cassette audio, à cette époque la qualité était pour le moins médiocre : bande passante limitée, rapport signal sur bruit lamentable, pleurage assez audible et une fiabilité euuuh fiabilité?. Il aura fallu plus d'une dizaine d'années de progrès technologiques pour faire des enregistrement convenable avec.
Ne parlons pas des tirages des 45tours des années 60/70 pour certains très médiocres, ni même des performances des petits électrophones mono avec des saphirs aptes à labourer les vinyls... ou des manges disques...Il n'y a pas eu que des beaux postes à lampes, dés que la technique l'a permit dans les années 60 sont sortis des petits transistors miracle à l'époque de miniaturisation mais pas d'un rendu époustouflant.
Tout ça pour dire que les produits limites ne datent pas d'aujourd'hui... remarquez que à chaque fois...ils ont apporté un degrés de liberté supplémentaire dans l'écoute de la musique, et s'adressent avant tout à une écoute ludique : la cassette, le walkman, le magnétophone, l'électrophone, le transistor, le mange disque, et aujourd'hui le lecteur MP3 représente une même famille de produit.
Comparons donc ce qui est comparable: comparer un produit actuel d'entrée/bas de gamme avec du haut de gamme d'antan...s'avère trompeur. Ce qui ne doit pas éclipser la qualité de fabrication de l'époque.
Le haut de gamme, le hi-end...à toujours existé...c'est peut être même par lui que cela à commencé. Les produits sont chers, mais s'adressent à des passionnés assez aisés.
Le plus intéressant est la gamme moyenne, représentée par les constructeurs généralistes c'est elle qui à le plus fluctué.
Début 80, elle englobait jusque qu'au hi end. C'est elle qui s'est restreinte. Ainsi le matériel assez haut de gamme de ces constructeur à presque disparue creusant un fossé entre des petites productions couteuses et un haut de gammes encore accessible, bénéficiant des atouts d'un gros outils industriel.
, bref le bonheur du plastique sentant le chaud 
que d'émotions...
