Bonjour Raphaelo, bonjour à tous,
Les explications figurant sur le site harmonia mundi sont fort schématiques.
D'une part, ce que nous rassemblons depuis la fin du XIXe siècle sous la dénomination "d'oeuvres pour luth" de J. S. Bach est un ensemble hétérogène, d'attribution parfois douteuse (ce qui évidemment n'enlève rien à l'intérêt musical des compositions concernées) et constitué pour partie de transcriptions dont l'origine reste mystérieuse. Une bonne proportion de ces pièces n'a manifestement pas été pensée pour le luth, sur lequel leur exécution est périlleuse, voire problématique...
Peu de certitudes dans cette enquête, sinon que Bach, qui maitrisait à la perfection les instruments à clavier, le violon, la flûte etc, ne jouait pas du luth. En revanche, il connaissait et admirait Sylvius Leopold Weiss, immense luthiste et compositeur émérite pour son instrument.
D'autre part existait depuis le XVIIe siècle, essentiellement dans les pays germaniques, un instrument nommé "Lautenwerk" ou "Lautenklavier", dont aucun exemplaire n'a survécu mais dont nous avons quelques descriptions en donnant une idée assez précise. Il s'agit d'un instrument à un ou plusieurs claviers agissant sur une mécanique comparable à celle d'un clavecin et attaquant des cordes en boyau, jamais en métal. La caisse avait une forme ventrue, rappelant celle du luth (voir le site
www.baroquemusic.org pour plus de détails et de très belles photos). Il est hautement probable que c'est pour cet instrument que Bach a composé ses fameuses oeuvres "pour luth".
Le claveciniste Robert Hill a publié un coffret de 2 CD (Hännsler Classic CD 92-110) de transcriptions et pièces pour clavier de Bach jouées sur divers instruments, dont un Lautenwerk de Keith Hill (1995), sur lequel il interprète la partita BWV 1006a, la fugue BWV 954 et la sonate BWV 1001 : une expérience captivante.
Par ailleurs, je signale pour ceux qu'intéresse le sujet plusieurs très beaux enregistrements des pièces de luth de Bach :
- l'intégrale d'Hopkinson Smith sur un luth théorbé à 13 choeurs de Joël van Lennep (2 CD Astrée E 7721) ;
- par le même interprète, avec le même instrument, les transcriptions des suites pour violoncelle seul BWV 1010 et 1012 (Astrée E 8744) ;
- un CD hélas sans doute introuvable du luthiste britannique Nigel North, qui joue sur un extraordinaire théorbe à 13 choeurs de Nico van der Waals (1982) les suites BWV 1006a et 995, le prélude BWV 999 et la fugue BWV 1000 (Amon Ra CD-SAR 23). Rien que pour le prélude de la suite 1006a cet enregistrement mérite d'être recherché ;
- enfin, Pascal Monteilhet, sur un somptueux théorbe à 14 cordes simples de Stephen Murphy, interprète les suites BWV 1007 à 1009 (Virgin 5 45354 2) : magnifique et superbement enregistré.
Bonnes écoutes !