J'ai fait une petite folie récemment, j'ai acheté un nouveau DAC : un
Audio-GD NFB-11 (à cause de man je dois bien le dire
)
Commandé mardi en fin de matinée, prêt 24h plus tard, je suis allé à l'entrepôt le chercher en début d'après-midi. J'ai discuté brièvement avec les gens d'Audiophonics sur place et ils sont très pro. La personne qui m'a accueilli a insisté pour que j'ouvre le paquet pour vérifier que tout était ok dedans.
Ce DAC est équipé de la puce Sabre ES9018 dont on parle ici depuis quelques temps. Elle a la réputation d'être très linéaire et neutre, contrairement à son homologue chez Wolson qui a plus la réputation d'arrondir les angles. Comme je cherche si possible des éléments non colorés j'ai donc préféré la puce Sabre.
Le DAC fait également office de préampli et d'ampli casque. Il permet donc d'attaquer directement un ampli de puissance. La partie préampli est désactivable avec un bouton en façade. Il y a également un bouton pour modifier le gain de sortie.
Il accepte les connexions USB, optique et coaxiale et gère pleins de format, y compris le DSD. Pour une utilisation sous Windows il est nécessaire d'installer un driver qu'il faut télécharger sur le site d'Audio-GD. Ensuite le DAC est reconnue sous foobar.
J'ai d'abord testé le DAC sur le PC en USB avec mon casque Sennheiser HD 25-II. C'est un casque utilisé dans le milieu pro qui a comme principale caractéristique de très bien isoler l'auditeur des bruits extérieur. Par rapport à ma carte son externe SoundBlaster HD il n'y a pas photo, c'est largement meilleur. Tout est précis, bien tendu, aéré, grande bande passante. Par contre il y a un soucis à l'utilisation : à chaque changement de piste le DAC se coupe environ une seconde, probablement quand il détecte qu'il n'y a plus de son qui arrive, et il met une seconde à réactiver la sortie son. Plutôt pénible...
J'ai ensuite branché le DAC sur la chaine, en utilisant la sortie coaxiale de la Squeezebox pour brancher sur le DAC et la sortie optique pour brancher sur l'Atoll PR5.1, le but étant de faire des comparaisons instantanées. Ça a été un peu décevant parce que je n'ai pas vraiment entendu de différence. La sortie analogique du DAC a l'air un poil moins forte qu'en passant directement en numérique sur l'Atoll. En montant le son j'ai finit par m'apercevoir qu'alors que j'avais une gène par l'entrée numérique de l'Atoll, ce n'était pas le cas avec le DAC Audio-GD. J'ai continué à faire des écoutes avec le volume assez fort et cette impression s'est confirmée : il y a quelque chose qui me dérange dans le médium avec l'Atoll, alors que ça roule avec l'Audio-GD : je peux monter le son sans que ça devienne jamais agressif, tout en restant parfaitement définit et détaillé.
Voilà pour cette petite séance. Il parait que ce DAC est long à rôdé et devient bien meilleur par la suite. On verra bien
!) et la documentation est écrite dans le pire 
): 
